Har stress taget styringen i dit liv?

Symptomer på stress er mange fordi stress påvirker os på alle måder; fysisk, mentalt og følelsesmæssigt. I Japan har man et udtryk for at dø af stress. Karōshi betyder direkte oversat: ”Død af overarbejde”. Vi har endnu ikke et udtryk for dette i Danmark, selvom vi sandsynligvis også kunne have brug for det, da stress i virkeligheden bør tages grav alvorligt.

Samtidig har stress altid været en naturlig del af vores liv. Stress var en nødvendighed, som gjorde det muligt for stenaldermennesket at flygte eller kæmpe, hvis der opstod livsfare, som fx en konfrontation med et vildt dyr. At undgå eller at bekæmpe faren var ofte et spørgsmål om liv eller død. Overlevede man, forsvandt stress responset på faren, og man fortsatte livet uden unødvendigt høje niveauer af stresshormoner (primært cortisol og adrenalin) i kroppen.

Så selvom stress kan blive dødbringende, er det nødvendigt. Stress kan være en positiv del af vores liv, så længe det opstår som respons på en situation, som er relativt hurtigt overstået. I vore dage og i vores samfund oplever vi sjældent konkrete trusler på livet. Alligevel reagerer vi som stenaldermennesket ville, når den ene stressende situation efter den anden opstår uden at give plads til pauser. Vi bliver stressede og får det dårligt. Det samme ville ske for stenaldermennesket, hvis han eller hun konstant stod overfor et farligt dyr, og var tvunget til at flygte eller kæmpe.

Ved stress reagerer kroppen, som om den bliver udsat for en fysisk trussel eller fare. Kroppen forbereder sig på at flygte eller kæmpe, præcis som det foregik da vi var stenaldermennesker.

Hjernen forbereder kroppen til kamp eller flugt ved at sætte gang i følgende reaktioner:

• Munden bliver tør
• Åndedrættets hyppighed øges
• Blodtrykket stiger
• Blodgennemstrømningen øges i hjerne og muskler og sænkes i fordøjelsessystemet
• Pupillerne udvides
• Stresshormoner udløses
• Muskler, især i nakke og skuldre, spændes
• Leveren udsender glukose som energi til musklerne
• Blodets koagulationsevne øges, således at eventuelle blødninger fra dybere sår bliver mindre risikable.

Som nævnt oplever vi ikke så mange konkrete trusler på livet i vores dagligdag. I stedet er selve stress responset paradoksalt nok blevet det, som kan true vores liv. Det stressrespons, som skulle være et kortvarigt respons på en umiddelbar, konkret trussel, er for mange blevet et hverdagsfænomen. Det betyder, at stresshormoner, som oprindeligt primært var forbeholdt livstruende situationer, nu er konstant til stede i kroppen hos mange mennesker. Disse stresshormoner gør skade i kroppen og hjernen når deres niveauer er for høje gennem for lang tid.

Nutidsmennesket oplever stress når mange handlinger skal gennemføres på kort tid, som det kræves af de fleste familier i vores samfund. Stress er blevet uundgåeligt for mange mennesker, fordi et stort antal handlinger skal udføres på kort tid, for at sikre familiens eksistens. Problemet er, at der sjældent bliver pauser mellem disse handlinger. Derved er kroppen konstant i alarmberedskab. De konstant forhøjede niveauer af stresshormoner begynder at påvirke krop og hjerne negativt, og symptomer på stress opstår.

Hvis stress har taget kontrol over dit liv, kan psykoterapi og afspænding og/eller neurofeedback sandsynligvis hjælpe dig.

Når først stress symptomer opstår, er det ofte svært at få dem til at forsvinde og skabe ro i kroppen. Jeg tilbyder træning i at mærke symptomerne på stress før det udvikler sig og tager over. Derved bliver det muligt at sætte ind med nødvendige forholdsregler for at minimere stress. Derefter finder vi i fællesskab frem til, hvilke helt konkrete tiltag der skal gøres for at minimere stress. Disse tiltag kan være alt lige fra havearbejde til meditation og afspændende øvelser. Samtaler og arbejde med at lære at mærke kroppens signaler på stress for at kunne reagere på disse signaler, kan med fordel kombineres med neurofeedback.